肋软骨炎在临床当中，患者发病初期表现为胸部的疼痛。
发病后数日内，受累的肋软骨部位会出现局部的肿胀、隆起，可以扪及痛性的局部肿块。常见的部位都发生在胸骨旁，第2-4肋软骨，但是以第2肋软骨受侵袭较为常见，偶尔的也可以发生在肋弓部位。
临床当中肋软骨炎多为侵袭单根肋骨，偶尔的可以见到多根肋骨及左右两侧肋骨同时受累的情况。局部的压痛较为明显，有时疼痛剧烈，会存在后背肩胛部以及侧肩、上臂、腋窝等处的放射性的疼痛。
当患者出现深呼吸、咳嗽、活动，从而引起胸廓较大幅度的起伏运动时，容易诱发肋软骨炎疼痛的疼痛加剧。