破伤风杆菌是引起破伤风的病原菌，大量存在于人和动物肠道中，由粪便污染土壤后，经伤口感染引起疾病。本菌繁殖体抵抗力与其他细菌相似，但其芽孢抵抗力强大，在土壤中可存活数十年，能耐煮沸40-50分钟，对青霉素敏感，磺胺类有抑菌作用。破伤风潜伏期不定，短的1-2天，长的达2个月，平均7-14天。潜伏期越短，病死率越高，发病早期有发热、头痛、不适、肌肉酸痛等前驱症状，局部肌肉抽搐，出现张口困难，咀嚼肌痉挛，患者牙关紧闭，苦笑面容等。