黄曲毒素也叫黄曲霉素，它是一种有强烈生物毒性的化合物，经常由黄曲霉、寄生曲霉以及其他几种霉菌在霉变的谷物中产生，包括大米、豆类、花生等是目前发现的最强致癌物质，需要加热至280℃以上才开始分解，一般加热不易破坏其结构。
进入体内后黄曲酶毒素主要在肝脏内代谢，产生活性环氧化中间产物或羟基化，最终生成毒性较低的黄曲毒素M1。黄曲毒素主要有B1、B2、G1、G2四种，以B1的毒性最强，可以导致肝损伤、免疫抑制甚至肝癌。米存储不当极易发霉、发黄，产生黄曲霉素。