椎动脉夹层发生时，由于血流进入血管的内皮下，造成椎动脉和基底动脉供血不足相关的临床表现，主要表现为间歇性、发作性的神经功能障碍。
可以出现复视、构音障碍和吞咽困难等脑干症状；也可以出现眩晕、共济失调等小脑症状；还可以出现双侧黑蒙或同向性偏盲等枕叶脑组织缺血的症状。
除此之外，部分患者还可以出现猝倒发作、运动障碍、感觉障碍、共济失调、头晕等相关的症状，偶尔会出现对侧肢体和同侧舌肌无力等表现。