胸部正位片是常规体检项目之一，可以对胸部许多疾病进行检查。首先可以筛查肺部的炎症，排除肺结核、肺部实质性疾病，还可以对心脏进行检查，可以观察心脏大小，主动脉、肺动脉有无增粗。还可以检查胸腔，可以初步筛查有无胸腔积液、气胸、纵隔、气管病变，虽然无法看清微小的病变，但是由于辐射比较小，拍摄胸片，仍然是普通人体检时一项必不可少的检查项目。
胸片只是对胸部疾病的初步筛查，如果有细微病变，还需要肺部的CT进一步检查确诊。目前使用的低剂量螺旋CT辐射量已经很低，不会给健康人体带来危害，而且CT还可以发现肺部极其微小的病变。建议年龄在45岁以上、吸烟、从事长期的吸入粉尘工作、有癌症家族史的肺癌高危人群，最好每年做一次低剂量的螺旋CT，而不仅仅是拍一张胸片。