C3是血清中含量最高的补体成分，也是连接补体经典途径旁路途径的枢纽，主要由肝细胞合成，C4参与补体激活的经典途径，二者都属于β1-球蛋白。C3和C4升高见于风湿性疾病的急性期，包括风湿性关节炎、风湿热、强直性脊柱炎等，其他疾病如急性病毒性肝炎、恶性肿瘤、糖尿病、甲状腺炎、伤寒、大叶性肺炎等。此外，气管移植排斥反应时C3常升高。C3降低的意义较大，敏感性更高，70％以上的急性肾小球肾炎早期、85%的链球菌感染后肾炎者，即狼疮性肾炎C3下降，冷球蛋白血症C4明显降低，SLE系统性红斑狼疮大多数患者C3和C4降低，严重的肝脏疾病蛋白质合成受损，补体C3和C4下降。