地中海贫血也称为海洋性贫血，由于这种贫血类型常见于地中海沿岸国家故得名。在我国地中海贫血常见于南方地区，尤其常见于广西、广东一带。地中海贫血是一种遗传性疾病，由于遗传基因突变或缺失导致珠蛋白肽链合成障碍，病人出现小细胞低色素性的溶血性贫血。根据蛋白肽链合成的类型，地中海贫血分为α型地中海贫血和β型地中海贫血两种类型。同时根据贫血的轻重程度，地中海贫血又分为携带者、轻度地中海贫血、中度地中海贫血和重度地中海贫血四种类型，一般携带者和轻度地中海贫血患者往往没有明显的临床症状，只是血常规可以发现红细胞平均体积、平均血红蛋白量降低，而中度地中海贫血和重度地中海贫血往往需要定期的输血治疗。