根据《2007年欧洲鼻窦炎临床治疗指南》和《2008年中国慢性鼻窦炎临床诊疗指南》规定，只要症状在12周以内的鼻窦炎均称为急性鼻窦炎，超过12周也就为慢性鼻窦炎。急性鼻窦炎是在上呼吸道感染的基础上所伴发了一个鼻窦黏膜的感染，多为细菌，直接造成了感染性炎症，侵袭到上颌窦，则为急性上颌窦炎，侵袭到筛窦则为急性筛窦炎。