肺癌的遗传率没有确切的临床统计数据，大约在10%以下。一些父母患癌的人，子女患癌的几率比正常人高2-3倍，充分说明肺癌有一定的遗传易感性，但肺癌不是遗传病。肺癌是外部环境和内在原因共同作用的结果，内在原因是有一定的相关遗传基因，但主要还是跟外部环境相关。
吸烟是发生肺癌的重要原因之一，还有肺部感染、环境污染、空气污染和接触一些有放射性元素的工作环境共同作用，最终导致肺癌。如果患者父母当中有一方患肺癌，子女应该积极改善自己的生活习惯，戒烟、戒酒，改善自己的工作环境。避免接触有放射性元素和物质的工作，这样才能避免肺癌的发生。