咽炎有急性咽炎，也有慢性咽炎，平时称为咽炎，多指慢性咽炎。慢性咽炎是咽喉部黏膜、黏膜下组织以及黏膜下淋巴组织的慢性弥漫性炎症。引起慢性咽炎的原因很多，所有可能刺激咽喉部黏膜的因素，都可以引起慢性咽炎发生。如外界污染的工作和生活环境，不良的生活和饮食习惯(如烟、酒、辛辣饮食嗜好者)，过多、过度用嗓者，都可以刺激咽部黏膜而引起慢性咽炎发生。咽喉部周围器官疾病，也是引起慢性咽炎主要原因，如呼吸道、消化道慢性疾病。尤其是胃动力学改变引起的胃食道反流性疾病，也是引起慢性咽喉炎主要原因。而鼻腔、鼻窦炎等疾病，也是引起慢性咽炎重要原因。