听觉的产生是比较复杂的过程，一般声音是通过空气传导，经过人的外耳道收集，通过耳道引起鼓膜的振动，鼓膜的振动引起和鼓膜所衔接的中耳的听小骨的振动，听小骨的振动又将声音的能量通过卵圆窗传导到内耳，内耳淋巴液的震动引起了内耳基底膜以及柯蒂氏器的震动，从而将声音物理振动的能量转化成电信号。
这个电信号通过内耳神经，传导入听觉的中枢、听觉的皮层，从而引起听觉。所以听觉通路的任何一个环节出现问题，都有可能会出现听力的下降。