重症肝炎通常是指肝脏损伤程度非常严重，可能会有大量肝细胞坏死。重症肝炎死亡率非常高，引起重症肝炎的病因，可以是药物性肝损伤或者是酒精性肝损伤、病毒性肝炎，其中病毒性肝炎引起的比例比较大。
重症肝炎时多提示肝脏损伤严重，通常胆红素在正常值上限10倍以上，凝血酶原活动度会降到40%以下，患者可出现明显乏力、厌油、恶心、腹胀、厌食等。重症肝炎可分为急性重症肝炎、亚急性重症肝炎和慢性重症肝炎，重症肝炎时可出现肝性脑病、肝肾综合征、上消化道出血等严重并发症，都可以危及生命。