皮肤的表皮又叫做上皮部分，是由外胚叶分化而来的，由两大类细胞组成，就是角质形成细胞和树枝状细胞。
而角质形成细胞中又可以分为基底层、肌层、颗粒层以及角质层四层。当然在一些特殊部位，特别是在掌跖部位，角质层下方还可以看到透明层。
基底层是由一层圆柱状基底细胞所组成的，而肌层是由多层的多角形细胞构成，颗粒层通常是由1-3层扁平或者菱形细胞组成的，角质层不包含细胞核，而透明层在掌跖皮肤角质层厚的部位。