大便的颜色来源于大便中的色素，正常人大便中的黄颜色来源于胆汁，胆汁由肝脏分泌，储存在胆囊内，进餐后胆囊收缩，将胆汁排入肠腔，这会形成大便的黄颜色。由于各种原因导致胆汁排出不畅，就会使大便颜色变浅，严重者还可以出现白陶土样大便。
大便颜色变黑，往往是由于药物以及消化道出血导致，中药以及铋剂都可以导致大便变成黑色。此外，上消化道出血还可以导致黑便，所以大便中有黑色物质，应当高度怀疑有无消化道出血，应当进行大便潜血的检测。出现大便颜色改变的患者应当去消化科门诊就诊，在医生指导之下完善相应检查，明确有无病变。