白化病是一种皮肤、头发、眼睛部分或完全色素脱失的先天性皮肤病，人群发病率是每10万人，5-10个人左右，各个种族都可以发生白化病。现在的研究表明白化病是一种典型的遗传性疾病，主要是由于编码酪氨酸酶的基因突变，导致酪氨酸酶先天缺陷，以致黑色素细胞缺乏酪氨酸酶，无法合成黑素小体。这样皮肤当中没有黑素就会发生白化病，所以白化病可以遗传。
常见的泛发性白化病，属于常染色体隐性遗传，还有部分的白化病需与性联隐性遗传，但不管是哪一种都可以遗传给下一代。如果父母有白化病，子女也有相当大的几率患白化病。