引起肠梗阻的原因有很多，大致可以分为机械性肠梗阻、动力性肠梗阻以及血运性肠梗阻、假性肠梗阻，机械性肠梗阻是由于机械因素引起的肠腔狭窄，导致肠内容物不能通过，临床上最常见，可以由肿瘤压迫、肠套叠、肠扭转、异物、粪石等引起。
动力性肠梗阻是多种原因导致的肠壁肌运动紊乱，但是没有器质性的肠腔狭窄，多发生在腹腔手术后或者弥漫性腹膜炎、低钾血症。
血运性肠梗阻是由于血栓形成导致肠管血运障碍，肠管失去蠕动能力。假性肠梗阻无明显病因，为一种遗传性疾病。