排除四环素类药物的过敏，对于中重度的痤疮四环素可以治疗。痤疮的发病因素有多种，有内分泌因素、毛囊皮脂腺导管角化异常、微生物的感染以及免疫学因素，其他精神类和饮食也可以致病。
对于微生物的感染，主要是痤疮丙酸杆菌所导致的，痤疮丙酸杆菌可以激活人体的补体系统，从而产生更多的酯酶，分解甘油三酯，产生较多的游离脂肪酸，游离脂肪酸再刺激毛囊及毛囊周围，发生非特殊性的严重反应。
当粉刺壁的极微破溃以及游离脂肪酸进入到附近真皮以后，再加上细菌的感染，从而导致炎症的发生，在临床上可以出现丘疹、脓疱、结节和囊肿。系统应用抗生素对于痤疮有治疗疗效，口服四环素可以使面部皮脂中游离脂肪酸的浓度明显下降，因此，用药可以抑制痤疮丙酸杆菌和抑制中性粒细胞的趋化，从该病的发病原理到机制，四环素是可以治疗痤疮的。