半卧位一般是将患者的上半身抬高30-45度，半卧位在临床上比较适用为了血液循环顺利，增加肺活量，减轻腹部的张力，以及防止吸入性肺炎等情况。可以适用于老年患者，经鼻胃管或者经口进食，为了防止吸入导致吸入性肺炎，在进食的时候要采取半卧位。
另外有腹部手术术后的患者，为了减少腹部伤口部位的疼痛和伤口缝线的张力，也可以采取半卧位。有全身中毒症状的患者，采取半卧位的话可以增加引流，让引流液流向盆腔，有利于引流和感染的局限化。
有呼吸功能衰竭的患者，或者有急性左心衰的患者，采取半卧位，可以更好的帮助患者进行呼吸，改善低氧血症和心衰的症状。