维生素A酸简称维A酸，是体内维生素A的代谢中间产物。维A酸可以诱导表皮上皮细胞增生、分化、角质溶解，并且可以显著减轻粉刺的生成，通过调节毛囊皮脂腺上皮脂角化异常过程去除角质栓，具有防止和消除粉刺造成皮损的作用。维A酸可以影响黑色素生成，减轻皮肤的色素沉着，所以维A酸乳膏用于治疗痤疮、白斑、面部糠疹，以及多种角质化异常的皮肤病，同时也可以用于银屑病、鱼鳞病的辅助治疗。
注意维A酸乳膏不能够用于治疗酒渣鼻，急性、湿疹类的皮肤病，也不能用于晒伤的皮肤。因此，维A酸最好在晚间睡前用药，减少和太阳光的相互作用。因为太阳光可以加重维A酸对皮肤的刺激，并且维A酸可能会增强紫外线的致癌能力，所以在治疗期间最好要避免晒太阳，在晚上洗脸后擦干皮肤，把维A酸乳膏涂于患处。由于维A酸可能会引起皮肤刺激和脱屑，因此不要大面积使用，也不能够用于皮肤褶皱或者有伤口的地方。维A酸可能会对胎儿造成伤害，因此孕妇需要禁用，并且怀孕期妇女要做好避孕措施，如果用药部位出现瘙痒、红肿的症状，就应该立刻停药，并且应该彻底清洗用药部位，必要的时候需要问诊医生，采取对症治疗。