肝癌从早期发展到晚期的时间并不是固定的数字，有的病人可能发展得快，从早期到晚期可能只需要0.5-1年的时间，而有肝癌的病人从早期到晚期可能需要3-5年或者超过五年的时间。
肝癌从早期到晚期发展时间的长短主要取决于肝癌的恶性程度以及治疗的方式，如果早期肝癌的恶性度并不是特别高，在早期阶段就进行根治性手术切除，病人可能3-5年内并不会出现复发、转移的现象，也就是并不会发展到晚期。如果肝癌没有经过适当的治疗，而癌细胞恶性度还比较高，这个时候从早期到晚期所需要的时间就比较短。