口腔发白不一定是艾滋病，艾滋病患者在艾滋病期时，确实比较容易出现口腔发白的症状，由于艾滋病期时免疫功能缺陷，对各种致病病原体的防御能力下降，可以引起多种机会性感染，对细菌、真菌、支原体、病毒、寄生虫等病原体的防御能力下降，如合并白色念珠菌感染时，就可以在口腔表面附有白色的凝乳薄膜，若剥除后会露出潮红肌底，并有裂隙及溃疡出现。
如果不患有艾滋病，口腔黏膜也会出现白斑的情况，如患有扁平苔藓或者口腔黏膜白斑病，其中口腔黏膜白斑病在男性中比较多见，与长期吸烟、饮酒以及咀嚼槟榔等有一定的关系。黏膜白斑病一般没有任何的自觉症状，在检查口腔时可能会偶然被发现，有部分患者可能会感到病变部位粗糙，有发麻、发涩的感觉，鼻周围黏膜发硬，且伴有溃疡。所以即使艾滋病患者合并有口腔发白，也不具有特异性和指向性，不能以此来确诊是感染了HIV病毒，HIV病毒感染的确诊依据只能是进行实验室检查。