具有传染性的肝炎主要是病毒性肝炎，病毒性肝炎包括甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎、戊型肝炎，它们各自传播途径不同，但是都不会通过空气传播、呼吸道飞沫传播，所以近距离接触时不需要佩戴口罩。一般接触包括拥抱、握手，还有在同一餐桌吃饭、同用一个卫生间、同一房间居住都不会感染。
其中甲型肝炎和戊型肝炎主要通过粪-口途径传播，以消化道传播为主，主要的暴发流行是因为水源污染而引起，散发病例也是经粪-口途径感染。乙型肝炎、丁型肝炎、丙型肝炎主要是通过血液途径传播以及母婴传播，极少数通过性接触传播。