甲型肝炎可以自愈，甲型肝炎为急性起病，不转为慢性，有自限性，潜伏期2-6周，平均四周，2-5岁的儿童感染者通常无症状，只有20%的病例出现黄疸。五岁以上患者80%以上会出现症状，发病的各个阶段症状略有区别，病情轻重也略有差异，但患者多有乏力、纳差、恶心、厌油等表现。
80%的患者在黄疸前期会出现发热，伴有畏寒的症状，此期可以维持5-7天。甲型肝炎比较典型的症状是会出现黄疸期，黄疸期时自觉上述症状缓解，但尿黄加深，皮肤巩膜出现黄染。甲型肝炎是自限性疾病，轻症患者未经治疗可以自愈，重症患者经过治疗也可以完全康复。