白细胞是血液中的一个成分，保持在正常的浓度，如果超过了正常的范围，说明可能出现了问题。正常人的范围是4000-10000个/mm^3，也就是每1mm^3的血液中有4000-10000个白细胞，这是正常人的95%的可信区间，也就是有95%的人在这个范围之内，当然有超过2.5%的人大于这个值，也有2.5%的人低于这个值。如果白细胞在超过这个值上限的时候，说明可能机体产生了炎症，因为白细胞在体内有抵抗外来病原微生物的作用。
当发生了炎症性病变，白细胞就会升高。当病变趋于稳定或者恢复以后，白细胞就会恢复到正常水平。当然排除了炎症性病变，机体在某些情况下也会出现白细胞增高，例如服用某些糖皮质激素类的时候，或者出现血液系统的疾病，都可以出现白细胞的增高。当然出现疾病造成的白细胞增高，形态就会发生改变，需要做相应的检查来进行鉴别诊断。