直肠癌和其他实性肿瘤一样，病因不十分明确，但是和以下因素密切相关：
1、饮食：如高脂肪、高蛋白饮食，以及低纤维素饮食，与结肠癌的发生密切相关，因此在日常生活中要注意平衡膳食，尽量少食或避免食用鱼肉、高温油炸的食物。
2、炎症：比如溃疡性直肠炎，炎症可以导致肠黏膜反复的破坏、修复，容易产生恶变。
3、遗传因素：如果家族中有患有直肠癌的人，其发病概率高于普通人。
4、癌前病变：结直肠癌患者有息肉、腺瘤，如果患有此类疾病，应当定期复查肠镜，排除感染的可能性，而且早期可以达到根治。