慢性根尖炎一般指慢性根尖周炎，慢性根尖周炎长期不治疗容易导致颌骨囊肿。慢性根尖周炎是指根管内由于长期有感染及病原刺激存在，根尖周围组织呈现慢性反应，表现为肉芽肿组织形成或牙槽骨破坏，病变类型包括根尖周肉芽肿、慢性根尖周脓肿、根尖周囊肿、根尖周致密性骨炎。
如果长期不治疗根尖周炎，会导致颌骨发生吸收形成大的囊肿，这种情况下就需要进行手术。根尖周炎前期可以进行根管治疗，以阻止炎症的发展，当长期不治疗时可形成颌骨囊肿，这是一种含有液体的囊性肿物，逐步增大颌骨膨隆破坏，据其病因可分为牙源性、非牙源性两大类。牙源性是由成牙组织演变而来，当慢性根尖周炎长期不治疗引起颌骨囊肿时，可将病原牙做根管治疗，充填之后将囊肿摘除或在术中充填同时做根尖切除手术。因此，当有根尖周炎炎症时需要尽早治疗，以免病情扩展。