胰岛素抵抗是指胰岛素降低血糖的生物作用，在机体内不能得到充分发挥，即机体对胰岛素的敏感性下降。
胰岛素是由胰腺中胰岛b细胞合成和分泌的一种激素，通过血循环作用于靶器官骨骼肌、脂肪和肝脏，降低血糖，因此胰岛素的生物作用就是降低血糖。
当胰岛素水平降低，或胰岛素作用降低时，血糖就会升高。胰岛素抵抗，会增加胰岛的负担，影响胰岛的功能，导致胰岛素分泌的改变，它是2型糖尿病发病的始动因素。
另外研究发现，胰岛素抵抗与高血压，动脉粥样硬化、动脉粥样硬化性心脑血管疾病、多囊卵巢综合征等疾病密切相关。
因此筛查胰岛素抵抗，可以较早的识别出2型糖尿病等这些疾病的危险人群，对其早期干预，早期预防，可以尽早的防治这些疾病。
胰岛素抵抗大部分的原因是生活方式不当导致的，如肥胖、不运动、另外遗传也有关系，所以健康的生活方式是预防胰岛素抵抗的重要的方法。