麻醉100多年来发现主要的副作用在于对于记忆力的影响，目前发现对于老人在手术后一段时间内会有短期记忆的下降。这种下降有可能会持续数月之久，但是多数可以恢复到手术或者麻醉进行之前的水平。
对于健康成年人和儿童，这种时间会更少，多数持续1-3个月就可以恢复到麻醉之前的水平，幼儿这方面的影响研究非常的少，但是普遍认为对幼儿和婴儿没有记忆力方面的影响，对于智力、发育、免疫功能等方面都没有明确的影响。全麻后会有一段时间呼吸道黏膜抵抗力下降，相较于平时更容易出现呼吸道的感染，比如说支气管炎、肺炎等等。