艾滋病患者的确容易出现慢性腹泻的症状，而且慢性腹泻也是艾滋病比较典型的临床症状，在艾滋病的急性期以及艾滋病期时都可以出现，尤其是在艾滋病期时，腹泻一般可以持续一个月以上的时间，但是腹泻并不是艾滋病独有的症状。在其他疾病中也可以出现腹泻的症状，所以腹泻对于艾滋病并不是特异的症状，不能依据腹泻来确诊是艾滋病。
实际上艾滋病的许多症状都不具有特异性，艾滋病的诊断必须依赖实验室检查，确诊艾滋病如果进行HIV特异性抗体检测时，如果HIV特异性抗体是阳性结果，就可以确诊有HIV感染，因为HIV侵入人体后，会刺激机体的免疫反应，而产生相对应的特异性抗体，抗体产生后不会阴转，会持续存在，所以特异性抗体阳性可以作为诊断HIV感染的依据。经过HIV核酸检测时如果检测到HIV，也可以确诊是感染了HIV，还可以通过HIV抗体以及p24抗原联合检测，如果是阳性结果，也可以确诊是感染了HIV。