一般来说，恶性肿瘤发生了扩散，能够存活的时间，并不是一个确定的数字，有的病人可能只能存活1-3个月，而有些病人经过积极、有效的治疗后，可能存活五年，甚至更长的时间。
不同类型的恶性肿瘤，在发生扩散之后，存活时间的长短有明显的不同，比如乳腺癌(乳腺恶性肿瘤)，如果是激素受体阳性的乳腺癌发生了扩散，可以采用全身化疗和内分泌治疗等进行综合治疗，从而使生存时间获得明显的延长。如果属于三阴性乳腺癌，当恶性肿瘤发生扩散之后，病人的生存期往往比较短，这是由于癌细胞的恶性程度比较高，或者是癌细胞容易发生进展和扩散的现象，而缺乏有效的治疗方式，从而导致生存期的明显缩短。