天花病是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病，本病痊愈后可获终身免疫。
天花是目前为止死亡率最高的传染病之一，传染性强并且病情重，没有患过天花，或没有接种过天花疫苗的人均可以被传染。主要表现为毒血症状，有高热、寒战、乏力，还有体温急剧升高，可出现惊厥、昏迷等临床症状。
病情发展迅速，死亡率高，发病3-5天后，患者的面颊、手腕和上臂均可出现皮肤损害，开始为红斑，继之表现有丘疹及疱疹，以后变成脓疱疹，脓疱疹逐渐干缩，结成厚痂，脱落后留有萎缩性疤痕。
天花是到目前为止在世界范围被人类消灭的第一个传染病，天花最有效手段的是预防，接种的是牛痘疫苗。