麻醉前在病室内先使病人神志完全消失的方法称基础麻醉，基础麻醉无镇痛功效，仅使病人处于深睡眠状态，故必须配合其他麻醉镇痛方法才能施行手术。基础麻醉的目的主要在于消除病人的精神创伤，近年来由于许多能使病人意识模糊，或产生遗忘的镇静催眠药物的相继问世，其作用近似基础麻醉，故对基础麻醉的要求已日渐减少。目前除对某些难以合作的小儿还需采取外，其他病人已很少应用，曾经用于基础麻醉的药物有水合氯醛、硫喷妥钠、氯胺酮。