肝硬化腹水患者能活2-5年不等。少量、中等量腹水患者能活五年，甚至十年，大量、顽固性腹水患者能活半年左右。肝硬化患者如果出现了腹水，常常提示病情很严重。如果出现了腹水，提示患者进入到了肝硬化失代偿期，肝硬化失代偿期常常出现上消化道出血、肝性脑病、肝肾综合征、严重感染等并发症。肝硬化腹水产生的原因有门静脉压力升高、低蛋白血症，门静脉高压引起淋巴回流受阻，醛固酮、利钠激素分泌增加引起水钠潴留。
患者出现腹水应该积极地进行综合治疗。应该去除病因治疗，乙肝肝硬化应该给予恩替卡韦抗病毒治疗，丙肝肝硬化应该给予索磷布韦抗病毒治疗，酒精性肝硬化患者应该戒酒。肝硬化腹水患者应该给予低钠饮食，给予利尿剂治疗，给予安体舒通联合速尿治疗，低蛋白血症合并双下肢浮肿的患者给予白蛋白治疗。大量腹水影响呼吸时，给予腹腔穿刺排液治疗。对于晚期肝硬化腹水，内科保守治疗无效者，建议患者进行肝移植治疗，肝移植后患者的生活质量明显提高，生存期明显延长，可以达到5-10年。