慢性乙肝是既往有乙型肝炎病史，反复发病，或急性乙肝病程超过6个月未愈。急性乙肝是既往无乙型肝炎病史，初次发病，转氨酶明显升高，可有乏力、食欲减退、恶心等症状。慢性乙肝转氨酶升高幅度较急性乙肝为低，一般轻至中度升高，自觉症状较急性乙肝轻。急性乙肝急性期，乙肝表面抗原阳性，乙肝病毒DNA水平较低，恢复期乙肝表面抗炎转阴，可产生表面抗体，乙肝病毒DNA转阴。慢性乙肝乙肝表面抗原、乙肝病毒DNA持续阳性。