脑卒中俗称中风，包括缺血性脑卒中，也就是脑梗死和出血性脑卒中，包括脑室出血、脑实质出血、蛛网膜下腔出血。根据世界卫生组织定义，脑卒中指多种原因导致脑血管受损，局灶性或整体脑组织损害，引起临床症状超过24小时或致死，具有发病率、致残率、复发率和死亡率高的特点，卒中是中国居民第一位死亡原因，急性缺血性脑卒中患者发病前可能会出现短暂性的肢体无力。
可能在没有症状的前提下突然发生脑卒中，然后出现一系列症状，如单侧肢体无力或麻木，单侧面部麻木或口角歪斜、言语不清、视物模糊、恶心、呕吐等。出血性脑卒中都在活动中起病，常表现为头痛、恶心、呕吐、不同程度的意识障碍及肢体瘫痪等。总之，脑卒中的发病总体来讲是突然的，缺血性脑血管病可有一系列的前驱症状，出血性脑血管病则在运动当中突发起病。