大脑有两种递质，一种是兴奋性递质，一种是抑制性递质。
兴奋性递质对大脑神经起到兴奋作用的，引起人的警觉性的增高、情绪高涨、记忆力增强、注意力增强，这些都属于兴奋性递质，常用的兴奋性递质有谷氨酸。而γ-氨基丁酸属于抑制性递质，兴奋性递质主要是为了工作、学习的需要，抑制性递质兴奋主要满足人体休息、睡眠的需要。
白天一般都是兴奋性递质比较多处于兴奋状态，夜晚睡觉时抑制性递质处于兴奋状态，两者共同协调、配合使我们的大脑处于一个正常的工作、学习、休息状态。