肾积水的时候肾窦可以发生扩张，根据这个扩张的宽度进行肾积水的分级。如果是轻度的肾积水，宽度在5-9mm，不超过10mm。如果是中度，是10-15mm。如果是重度的肾积水，肾窦的宽度会大于15mm。如果发生了重度的肾脏积水，不管是什么原因都需要积极解除。因为肾脏积水可以造成肾脏功能的异常，使肾脏肾小球滤过压减退，使肾脏滤过毒素和多余水分的功能受到影响，血中肌酐可能出现升高，临床上可能出现肾功能不全的临床表现。
造成肾脏积水特别是重度肾脏积水的原因，有结石、肿瘤占位或者邻近泌尿系统的器官造成输尿管的狭窄，不管哪种原因都需要积极的解除。因为肾脏积水造成的肾脏损害，超过三个星期不解除，即使完全解除了，它恢复的可能性只有70%。如果超过四个星期才解除这种肾脏积水，它恢复的可能性只有30%，所以解除肾脏积水越早越好。