指甲空可因为指甲的外伤，经常接触物理性、化学性的刺激，或某些皮肤病有关，指甲空称为甲分离症，又称甲剥离，是甲板与甲床自动脱离，是最常见的甲病之一，可以因多种原因引起，多数可能于与未发现的甲外伤有关。局部外伤、职业性理化损伤，如长期浸泡热水、接触肥皂、洗衣粉、洗涤灵等碱性物质或化学试剂，外用指甲油、机油等其他化学物质均可诱发。
继发性甲分离症多见于继发于某些皮肤病，如银屑病、湿疹、甲真菌病等，一个甲或数个甲受累，甲板从游离缘开始，逐渐向甲床脱离，但一般不超过甲板的一半。多见于女性，特别是留长指甲者或者经常修甲者，少数病人甲分离的治愈和复发与季节有关，因可在某时期或季节反复发作，所以病程较长。患者应仔细寻找导致指甲剥离的原因，去除诱因，经过很好的护理，指甲是可以长出来的。