根据引起滑膜炎的原因不同，滑膜炎是否会自愈是不一样的。如果是年轻人没有明显的外伤引起的原发性滑膜炎，经过充分休息和对症治疗之后，经常是可以完全自愈的。
如果有明确的外伤导致关节内有结构损伤，比如半月板撕裂、韧带断裂、软骨损伤，单纯治疗滑膜炎是不会自愈的，必须对关节内的损伤进行处理，治疗好这些损伤之后滑膜炎才会消失。
老年人的骨性关节炎或者类风湿性关节炎引起的滑膜炎，往往不能够自愈，会随着关节炎的发作而发作，关节炎的症状减轻，滑膜炎的症状也会减轻，因此对于老年人滑膜炎，应该治疗关节炎，关节治好之后滑膜炎往往也就消失了。