肺功能可以区别慢阻肺和哮喘，一般慢阻肺的肺功能表现是阻塞性通气功能障碍，阻塞性通气功能障碍不可逆，应用支气管扩张剂之后气道阻塞不能完全恢复到正常。
哮喘患者的肺功能是小气道阻力增加或者轻中度的阻塞性通气功能障碍，哮喘缓解期肺功能也可以正常，做支气管激发试验是阳性，支气管舒张试验也是阳性，也就是阻塞性通气功能障碍可逆。
肺功能测定可以有利于区分慢阻肺和哮喘，给临床的治疗带来证据。