直肠息肉发生癌变的时间不确定，有可能是十年甚至十年以上的时间。因为直肠息肉形态多样，病理结构也不相同，有可能是宽基底的息肉，也有可能是带蒂的息肉或者息肉表面呈绒毛状、菜花状生长等。
病理表现也不相同，有的是管状腺瘤为主，有的是绒毛状腺瘤为主，所以发生恶变的时间也是不一样的。
绒毛状腺瘤或者表面呈绒毛状或者菜花状发生恶变的可能性要更大一些，或者时间要更短一些，有可能在五年或者十年以内有可能会出现恶变。对有息肉患者，建议尽可能在肠镜下把息肉完整切除掉，并且常规做病理检查。