水蛭侵犯人体时，主要是通过其头部吸盘吸附在人体皮肤上并逐渐深入皮内，人体受到伤害时一般无全身不良反应，轻伤者可以使局部发生水肿性丘疹，中心有瘀点，不痛。
水蛭主要是通过咽部分泌的液体损伤人体皮肤，该液体具有抗凝作用，人体受伤后出血不止。水蛭吸附在人体的皮肤时，可在水蛭的体部给予轻度刺激，也可以用浓盐水、肥皂水、辣椒水、酒精或醋等涂抹在水蛭身体上，或用烟头烫、火焰烤等方法，可以使水蛭的吸盘松弛、脱落，取出水蛭，切勿用力拔出，导致身首分离。
当水蛭完整的爬入人体皮肤内时，可以在出血点的位置切开皮肤探查，在缺血、缺氧的环境下水蛭不能成活，一般不会离皮肤太远，找到水蛭后去除，充分止血，伤口内可用5%-10%的碳酸氢钠溶液冲洗并用碘酒消毒，盐水冲洗伤口后充分止血，术后抗炎治疗，伤口换药，密切观察伤口病情变化，如有异常及时处置。