肌萎缩侧索硬化症俗称渐冻症，就是肌肉萎缩和侧索硬化，也就是上下运动元同时出现病变。大脑脊髓的运动神经元细胞，逐渐死亡，肌肉无力、僵硬，好像渐渐的被冻住一样，多发于中老年人，男性略多于女性。渐渐出现了吞咽障碍、语言障碍、构音欠佳、肌肉萎缩、反射亢进，有病理反射，最后导致运动障碍、瘫痪、影响呼吸等等。
从开始确诊到最后临床出现严重的病变，到导致最不理想的结果，也就是3-5年的时间。没有确切的特异治疗，只有对症治疗。早发现、早治疗，尽量延缓患者的发病的程度。目前这个病发生的原因、病变的机制以及疾病治疗的探讨还不十分满意。虽然属于一个罕见病，但是作为神经科的一个疾病，还在积极的探索和研究当中。