心肌炎多是病毒感染导致的心肌细胞炎症损伤，从而引起心肌的病变，当然细菌、支原体、衣原体、立克次体等也可以导致心肌炎症的发生。心肌炎大部分表现为轻症，可以被治愈。少部分重症暴发性心肌炎，会直接危及到生命，死亡率非常高。
有一部分重症心肌炎的患者虽然病情得到控制，但会遗留有心脏扩大以及心律失常等并发症，从而出现心力的衰竭等不良的影响。