鬼针草是一味中药，全草均可入药。但是鬼针草是具有一定的副作用的，其含有大量胆碱，非消炎成分，却可引起唾液分泌、流泪等副作用。从中医角度来讲，鬼针草性寒，对一些热证、肿痛有很好的清热消肿作用，因此对于胃寒的患者有一定副作用，长期服用会加重胃寒或出现腹泻等症，所以用药一定在医师指导下应用。
虽然鬼针草有一定的副作用，但是功效和治疗作用还是很多的。鬼针草具有清热解毒、散瘀消肿等功效，主要用于治疗各种感染，如上呼吸道感染、皮肤感染、扁桃体炎、肠炎、阑尾炎等炎症，以及小儿惊风、积疳等。因此，不能因为其有副作用而不用。