明确考虑肺CA不一定是肺癌，临床上会根据患者的临床症状如反复阵发性剧烈的咳嗽、痰中带血或咯血、胸痛、消瘦以及血肿瘤标志物的升高，肺部CT影像学提示有肺部占位时，综合分析考虑有肺癌可能。
这些依据只能作为辅助诊断的依据，不能作为确诊的根据，即使是PET-CT检查考虑肺癌，也只是提示有80%-90%的概率是肺癌，仍不能确诊。
确诊肺癌主要靠肺组织的活检病理检测，临床上可以通过支气管镜、经皮肺穿刺活检及胸腔镜活检等来确诊肺癌，只有病理检查发现癌细胞时考虑肺癌则一定是肺癌。