直肠癌和结肠癌最主要的区别是发生的解剖部位不同。结肠具体包括升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠，直肠癌病人表现为明显的肛周疼痛、排便带血、大便不成形。结肠癌会表现为腹痛、贫血、腹胀，降结肠癌容易出现肠梗阻。直肠癌和结肠癌都需要选择手术治疗进行根治性切除，术中要清扫相关区域的淋巴结，并且在手术以后还需要进行全身静脉化疗。如果直肠癌累及到盆壁，也可以在术后选择放射治疗的办法预防手术以后出现的复发和转移，并且两者在手术以后都应该定期进行纤维结肠镜的检查，直肠癌和结肠癌都会表现癌胚抗原测定增高。