引起哮喘的病因包括本身的宿主因素，还有就是环境因素，目前的研究表明，哮喘是一种复杂的具有多基因遗传倾向的疾病，发病具有家族聚集现象，亲缘关系越近，患病率越高，目前已有多个哮喘易感基因被鉴定出来。
除了本身的宿主的基因特性之外，环境因素也在哮喘的发病中起到了重要的作用，环境因素就包括了变应原因素以及非变应原因素，变应原因素包括如室内变应原，像尘螨、家养宠物、蟑螂等，还有室外变应原花粉、草粉。在职业中接触的变应原，即职业性病原，如油漆、活性染料，还有就是食物，像鱼、虾、蛋、牛奶，某些药物也可以引起哮喘、如阿司匹林。非变应原因素，例如大气污染、吸烟、运动、肥胖等，哮喘的患病认为是环境因素和宿主因素相互作用的结果。