如果要询问肩周炎是什么原因所引起，肩周炎往往是由于肩关节周围软组织发生的无菌性炎症，而引起广泛性粘连，并限制肩关节活动所致。在临床上肩周炎可以与冈上肌腱炎、肱二头肌长头肌腱炎、肱二头肌短头肌腱炎、肩峰下滑囊炎、肩袖破裂、外伤、骨折，造成长期肩关节固定不动、慢性劳损，以及感受风寒湿邪的因素有关。
中医多认为其由于肝肾亏虚、气血不足、筋骨失养、风寒湿邪乘虚侵袭机体，痹阻肩部经脉，导致筋结肩凝、肩关节疼痛、活动不利，久则气血运行不畅、肌肉失养，致肩部肌肉萎缩。此外，本病还见于肩部外伤，由于局部瘀血组织进行不畅，导致经脉痹阻而出现本病。