骨结核是由人型或牛型结核杆菌引起的一种全身疾病的局部表现，是人体内的继发性结核病变，90%的原发病灶在肺和胸膜，也可经肠道、腹膜和淋巴侵入。好发于儿童与青少年，人体中以脊柱结核最多，次为下肢，上肢最为少见，好发于关节，极少见于骨干，关节中以膝关节、髋关节、肘关节多见，一般为单发。
结核杆菌绝大多数来源于肺部疾病，它随血行到骨与关节后可长期潜伏，伺机发作。病变的发生与结核杆菌的数量、毒力及机体体质、免疫力、病变部位的局部解剖生理特点有关，积累性劳损、终末血管等局部因素也与发病有关。由于全身和局部组织反应不同，结核病变可分为渗出、增殖及干酪样变性期。其结果可为治愈、静止、形成脓肿、继发感染或腐蚀骨关节脏器等。